St. Petersburg – Belgien und England können ihre starke WM in Russland mit einem verbandshistorischen Ergebnis krönen.
Mit einem Sieg am heutigen Samstag im Spiel um Platz drei (16.00 Uhr MESZ) würden die Roten Teufel das beste Ergebnis überhaupt ihrer Verbandsgeschichte erzielen. Das bisherige Highlight war ein vierter Platz von 1986. England würde mit einem Erfolg das zweitbeste Resultat für das Mutterland des Fußballs erzielen nach dem Titel 1966 und vor dem vierten Platz 1990.
Gleichzeitig geht es in St. Petersburg wohl auch noch um den Goldenen Schuh des besten Torjägers. Auf den hat Englands Kapitän und Mittelstürmer Harry Kane mit sechs Toren die besten Chancen. Belgiens Romelu Lukaku ist mit vier Treffern sein ärgster Verfolger.
Auf eine mögliche Aufholjagd ihres Stürmers wollen die Belgier aber keine Rücksicht nehmen. «Es gibt Dinge, die wichtiger sind als persönliche Auszeichnungen», sagte Trainer Roberto Martínez an seinem 45. Geburtstag: «Das beste belgische Ergebnis der Geschichte würde mehr bedeuten.»
Die beiden Rivalen werden wohl spielen. Wer es sonst tut, ist offen. Beide Trainer haben angekündigt, möglichst starke Teams aufzubieten. Beide werden aber jeden angeschlagenen oder müden Spieler schonen.
Festgelegt hat sich Belgiens Coach Martínez darauf, dass Stammkeeper Thibaut Courtois spielen wird. «Auf der Torhüter-Position braucht man Konstanz», sagte er. Die Ersatz-Keeper Koen Casteels (Wolfsburg) und Simon Mignolet (Liverpool) haben als einzige belgische Spieler in Russland noch keine Minute auf dem Feld gestanden. «Wir vertrauen ihnen voll. Aber auf der Torhüter-Position kann man leider keinen für fünf oder zehn Minuten einwechseln», sagte Martínez.
(dpa)